Arbeiten im Gesundheitsamt: Berufe, Tarif und Einstieg

Wer amtsärztlich untersucht wird, bevor er verbeamtet werden kann, sitzt einer Ärztin gegenüber, die bei dieser Beurteilung niemandem weisungsgebunden ist. § 18 Absatz 3 des nordrhein-westfälischen ÖGD-Gesetzes stellt das ausdrücklich klar. Diese Unabhängigkeit ist der Kern der Arbeit im Gesundheitsamt und zugleich der Grund, warum sie sich so deutlich von Klinik und Praxis unterscheidet.

Was ist der öffentliche Gesundheitsdienst?

Der öffentliche Gesundheitsdienst, kurz ÖGD, ist die dritte Säule des Gesundheitswesens neben ambulanter und stationärer Versorgung. Seine unterste und wichtigste Ebene sind die Gesundheitsämter der Kreise und kreisfreien Städte, im Gesetz untere Gesundheitsbehörden genannt. Darüber stehen Landesbehörden, in Nordrhein-Westfalen das Landesamt für Gesundheit und Arbeitsschutz, und auf Bundesebene das Robert-Koch-Institut.

Das nordrhein-westfälische Gesetz über den öffentlichen Gesundheitsdienst vom 10. Juni 2025 nennt in § 2 vier Kernaufgaben: Gesundheitsschutz, Prävention und Gesundheitsförderung, Beratung und Information sowie Koordination und Steuerung. Anders als in der Behandlung geht es also nicht um einzelne Patienten, sondern um die Gesundheit der Bevölkerung. Der Aufgabenkatalog reicht von der Beobachtung der gesundheitlichen Verhältnisse über Stellungnahmen zu Stadtplanung, Bauvorhaben und Verkehrsplanung bis zur Arzneimittel- und Medizinprodukteüberwachung.

Die Größenordnung liefert das Statistische Bundesamt. In seine Vollerhebung zum öffentlichen Gesundheitsdienst gehen 377 örtliche Gesundheitsämter ein. Zum 31. Dezember 2025 arbeiteten dort 27.225 Personen, umgerechnet 22.110 Vollzeitäquivalente. Davon entfielen 20 Prozent auf ärztliches und zahnärztliches Personal, 55 Prozent auf Fachpersonal und 25 Prozent auf Verwaltungspersonal. Ein Gesundheitsamt ist also überwiegend keine Ärzteorganisation.

Weil Gesundheitsämter kommunal sind, gilt für ihre Tarifbeschäftigten der TVöD in der Fassung für die Vereinigung der kommunalen Arbeitgeberverbände. Offene Stellen finden Sie unter Gesundheitsamt sowie allgemein bei den kommunalen Arbeitgebern.

Welche Aufgaben hat ein Gesundheitsamt konkret?

Das nordrhein-westfälische Gesetz widmet jeder Aufgabe einen eigenen Paragrafen. Andere Länder gliedern anders, decken aber im Wesentlichen dieselben Felder ab.

Aufgabe	Was dahintersteht	Wer sie erledigt
Infektionsschutz	Ermittlungen zu Art, Ursache, Ansteckungsquelle und Ausbreitung nach § 25 IfSG, Bearbeitung der Meldungen nach § 6 IfSG	Ärztinnen und Ärzte, Hygienekontrolleure, sozialmedizinische Assistenzkräfte
Hygieneüberwachung	Kliniken, Pflegeeinrichtungen, Kitas, Gemeinschaftsunterkünfte, Justizvollzugsanstalten, Trinkwasser- und Badewasseranlagen, Bestattungswesen	Hygienekontrolleurinnen und Hygienekontrolleure, Ärzte
Kinder- und Jugendgesundheit	verpflichtende schulische Eingangsuntersuchung vor Schuleintritt, betriebsmedizinische Aufgaben für Kitas und Schulen	Kinder- und Jugendärztinnen, sozialmedizinische Assistenzkräfte
Zahngesundheit	Zahnvorsorge bei Kindern und Jugendlichen	Zahnärztinnen und Zahnärzte, Prophylaxefachkräfte
Sozialpsychiatrischer Dienst	Beratung und Hilfen bei psychischen Erkrankungen und Abhängigkeitserkrankungen, für Betroffene und Angehörige	Ärztinnen, Psychotherapeuten, Sozialarbeiterinnen
Amtsärztliche Begutachtung	amtliche Bescheinigungen, Zeugnisse und Gutachten, unter anderem in beamtenrechtlichen Verfahren	Ärztinnen und Ärzte, Zahnärztinnen und Zahnärzte
Sozialpharmazie und Berufsaufsicht	Überwachung der Berufe des Gesundheitswesens, sozialpharmazeutische Aufgaben	Amtsapothekerinnen und Amtsapotheker

Die Hygieneüberwachung ist dabei kein Nebenschauplatz. Das Gesetz zählt zehn Einrichtungsarten auf, die grundsätzlich regelmäßig zu überwachen sind, und verpflichtet Betreiber, die Aufnahme und Schließung des Betriebs anzuzeigen. Betreiber einer Kita, eines Pflegeheims oder einer Dialyseeinrichtung haben das Gesundheitsamt also nicht nur im Krisenfall im Haus.

Wer arbeitet im Gesundheitsamt?

§ 19 des Gesetzes verlangt eine ausreichende und ausdrücklich multiprofessionelle Besetzung mit Fachkräften, die die erforderlichen Kenntnisse des öffentlichen Gesundheitsrechts und des Gesundheitswesens haben. Genannt werden Fachärztinnen und Fachärzte für öffentliches Gesundheitswesen und andere Fachärzte, Fachzahnärztinnen und Fachzahnärzte für öffentliches Gesundheitswesen, Fachapothekerinnen und Fachapotheker sowie andere Apotheker, psychologische Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten und Angehörige sonstiger im Gesundheitswesen tätiger Berufe.

Bemerkenswert ist § 19 Absatz 3: Amtsärztin und Amtsarzt im Sinne sonstiger bundes- und landesrechtlicher Regelungen sind alle bei einer unteren Gesundheitsbehörde beschäftigten Ärztinnen und Ärzte. Die Facharztanerkennung für öffentliches Gesundheitswesen ist damit nach dem Gesetzeswortlaut keine Zugangsvoraussetzung, sondern eine Qualifikation, die im Amt erworben werden kann. Die Leitung der medizinischen Dienste muss einer Ärztin oder einem Arzt übertragen werden; für die pharmazeutischen Aufgaben spricht das Gesetz eine Empfehlung aus.

Neben den akademischen Berufen tragen zwei Gruppen die Alltagsarbeit. Hygienekontrolleurinnen und Hygienekontrolleure führen die Begehungen nach § 15 durch, nehmen Wasserproben und prüfen Betriebsabläufe; ihre Ausbildung regeln die Länder in eigenen Verordnungen. Sozialmedizinische Assistenzkräfte unterstützen bei den Reihenuntersuchungen und der Schuleingangsuntersuchung. Hinzu kommen Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter im sozialpsychiatrischen Dienst sowie Verwaltungskräfte für Bescheide, Gebühren und Meldewesen. Wie sich Entgeltgruppen aus solchen Tätigkeiten ergeben, erklärt der Beitrag Eingruppierung und Tätigkeitsmerkmale.

Was zahlt das Gesundheitsamt?

Für Tarifbeschäftigte gilt der TVöD VKA. Verwaltungskräfte, Assistenzkräfte und Hygienekontrolleure werden nach den allgemeinen Entgeltgruppen bezahlt: E 8 Stufe 1 liegt ab 1.5.2026 bei 3.486,40 Euro, E 9c Stufe 1 bei 4.010,72 Euro und E 14 Stufe 1 bei 5.298,27 Euro brutto im Monat, jeweils in Vollzeit und ohne Jahressonderzahlung. Die vollständige Tabelle steht unter TVöD VKA.

Bei den Ärztinnen und Ärzten liegt der Fall anders, als viele erwarten. Der TV-Ärzte gilt nach seinem Geltungsbereich nur für kommunale Krankenhäuser, nicht für Gesundheitsämter; im ÖGD greift der allgemeine TVöD. Die Entgeltordnung VKA regelt das in Teil B Abschnitt II Ziffer 1 knapp: Entgeltgruppe 14 für Ärztinnen und Ärzte sowie Zahnärztinnen und Zahnärzte mit entsprechender Tätigkeit, Entgeltgruppe 15 für Fachärztinnen und Fachärzte mit entsprechender Tätigkeit sowie für Ärztinnen und Ärzte, denen mindestens fünf Ärzte durch ausdrückliche Anordnung ständig unterstellt sind. Ein Tätigkeitsmerkmal, das Amtsärzte, Gesundheitsamt oder öffentlichen Gesundheitsdienst ausdrücklich nennt, gibt es dort nicht.

Hinzu kommt eine Zulage. § 57 Nummer 3 des Besonderen Teils Verwaltung bestimmt, dass die in Entgeltgruppe 15 eingruppierten Ärztinnen und Ärzte sowie Zahnärztinnen und Zahnärzte nach diesem Tätigkeitsmerkmal eine monatliche Zulage von 300 Euro erhalten. Für Entgeltgruppe 14 sieht der Tarifvertrag keine solche Zulage vor. Die Facharztanerkennung entscheidet damit über zwei Dinge zugleich: die Entgeltgruppe und die Zulage. E 15 Stufe 1 liegt ab 1.5.2026 bei 5.827,86 Euro, E 14 Stufe 1 bei 5.298,27 Euro brutto im Monat.

Der Pakt für den ÖGD benennt das Nachwuchsproblem offen: Der ÖGD konkurriert bei der Besetzung von Stellen mit anderen Bereichen des Gesundheitssystems, und Anreize sollen sowohl über das Besoldungsrecht als auch über tarifvertragliche Regelungen erreicht werden. Die Länder streben nach dem Pakttext eine attraktive Bezahlung des ärztlichen Personals etwa im Rahmen bestehender Tarifverträge an und dürfen dafür bis zu zehn Prozent ihres Paktanteils einsetzen. Den Vergleich der ärztlichen Tarifwerke zieht der Beitrag TV-Ärzte bei VKA und TdL.

Wie steige ich in den ÖGD ein?

Der Pakt für den öffentlichen Gesundheitsdienst hat den Arbeitsmarkt spürbar verändert. Bund und Länder beschlossen ihn am 29. September 2020, der Bund stellt dafür vier Milliarden Euro für den Zeitraum vom 1. Januar 2021 bis zum 31. Dezember 2026 bereit. Die Länder verpflichteten sich, zwischen dem 1. Februar 2020 und dem 31. Dezember 2021 mindestens 1.500 neue unbefristete Vollzeitstellen zu schaffen und zu besetzen und bis Ende 2022 mindestens weitere 3.500. Grundsätzlich 90 Prozent dieser Stellen sollten in den unteren Gesundheitsbehörden entstehen.

Für Bewerberinnen und Bewerber bedeutet das drei praktische Punkte. Erstens werden Stellen dauerhaft ausgeschrieben, nicht nur in Krisenlagen. Zweitens öffnet der Pakt den Zugang ausdrücklich für Ärztinnen und Ärzte ohne Facharztanerkennung im öffentlichen Gesundheitswesen, weil die Weiterbildung im Amt erfolgen kann; der Pakt sieht dafür 35 Millionen Euro über fünf Jahre für die Bildungsinstitutionen des öffentlichen Gesundheitswesens vor. Drittens sollen Famulaturen und das Praktische Jahr ausdrücklich auch im Gesundheitsamt abgeleistet werden können, was den Einstieg schon im Studium erlaubt.

1. Ausschreibung der Kommune prüfen: Kreis oder kreisfreie Stadt, nicht das Land, ist Arbeitgeber.
2. Tätigkeitsfeld klären: Infektionsschutz, Kinder- und Jugendgesundheit, sozialpsychiatrischer Dienst oder Begutachtung führen zu sehr unterschiedlichen Arbeitstagen.
3. Entgeltgruppe und Stufe erfragen, weil ärztliche Eingruppierung im ÖGD nicht einheitlich geregelt ist.
4. Nach der Weiterbildung fragen: Freistellung, Kostenübernahme und Kurse an einer Akademie für öffentliches Gesundheitswesen sind verhandelbar.

Der Unterschied, den Umsteiger unterschätzen

Wer aus Klinik oder Praxis kommt, rechnet mit weniger Nachtdiensten und findet das oft bestätigt. Unterschätzt wird die Umstellung der Rolle. Im Gesundheitsamt entsteht kein Behandlungsverhältnis: Die Ärztin untersucht im Auftrag einer Behörde und schreibt ein Gutachten, das über eine Verbeamtung, eine Dienstfähigkeit oder eine Unterbringung entscheidet. Wer begutachtet wird, ist kein Patient, sondern eine betroffene Person mit Rechten aus dem Verwaltungsverfahren.

Dazu kommt die Eingriffsseite. § 25 des Infektionsschutzgesetzes erlaubt dem Gesundheitsamt, Personen vorzuladen, Untersuchungen anzuordnen und Untersuchungsmaterial zu verlangen, bei invasiven Eingriffen allerdings nur mit Einwilligung. Solche Befugnisse auszuüben und zugleich Vertrauen aufzubauen, ist die eigentliche fachliche Anforderung. Die grundsätzliche Abwägung für einen Wechsel in den öffentlichen Dienst behandelt der Beitrag Wechsel aus der Privatwirtschaft; wie amtsärztliche Untersuchungen aus Sicht der Untersuchten ablaufen, beschreibt Die amtsärztliche Untersuchung.